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聖誕日曆之十五: 其實聖誕日曆是怎樣來的?

Advent calendar 2020: 15. Advent calendar

還有十日就到聖誕,不妨講講聖誕日曆的由來。

聖誕日曆 (正式來說叫「將臨期日曆」Advent calendar,但北歐叫 julkalender = 聖誕日曆) 起源於十九世紀的德國,當時的人為了迎接聖誕的到來,發展出不同方法計算還有幾多日到聖誕節。現代聖誕日曆的起源,可算至1851年: 當時德國的基督新教徒 (Protestants) 開始於十二月每日在牆上掛上一幅畫,掛到聖誕日前夕,即共二十四幅畫。天主教徒則習慣每日於耶穌降生場景擺設中放入一根稻草。

1902年,漢堡的印刷商推出印刷版的聖誕鐘,鐘面設13至24,對應時鐘上的十二個小時。1903年,慕尼黑的印刷商首次推出24格的聖誕日曆,小朋友每日剪開一格,貼在其他地方,現代聖誕日曆正式誕生。這傳統後來傳到英國和北歐,到了1934年,瑞典第一次出現印刷版的聖誕日曆,由女童軍協會出版。

多年來,聖誕日曆發展出不同的款式,包括背後藏有朱古力的,蠟燭刻有數目字1到24的,巨大聖誕樹或大廈每日揭示一格等等。

1957年,瑞典創造了聖誕日曆廣播的先河: 公營瑞典電台 (Sveriges Radio) 當年第一次播放聖誕日曆兒童節目,每日播放一集。電視台則於1960年開始播放聖誕日曆節目。節目通常以連續劇形式播放,讓小朋友每日期待故事發展,一直看到聖誕節。這傳統已傳至其他北歐國家,深入民心,並成為北歐獨特的聖誕傳統。

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